Når det gjelder tekniske prinsipper, bruker serverkjølesystemer vanligvis enten luftkjøling eller væskekjøling. Luft-kjølte systemer bruker vifter til å sirkulere luft og spre varme fra kjøleribben; De tilbyr fordelene med enkel konstruksjon og lavere kostnader, og er mye brukt i små og mellomstore-servere. I motsetning til dette sirkulerer flytende kjølesystemer en kjølevæske gjennom kjølesløyfen og overfører varme til det ytre miljøet via en varmeveksler. Selv om disse systemene tilbyr overlegen kjøleeffektivitet, kommer de til en høyere kostnad og brukes hovedsakelig i store-datasentre eller høy-databehandlingsmiljøer.
